頭痛の予防薬のひとつに、β遮断薬というのがあります。これは血圧の薬で、血圧の高い方が、血圧値を低めにコントロールするために服用する薬です。
ではなぜ頭痛の予防薬かといえば、血管の収縮から始まり、のちに拡張することで発生することを防ぐ、つまり血圧が安定していれば、血管の収縮・拡張も無く、頭痛にならないのです。
自律神経とは、身体の変化に反応して、多くの臓器の調節を行う神経のことで、活発な活動を行えるように働く交感神経と、休息をはかる方向に働く副交感神経とがあります。交感神経の神経伝達物質はノルアドレナリンで、これが細胞表面の受容体というところに結合することにより交感神経の興奮が心臓や血管に伝わるという仕組みです。
交感神経には、αとβという二つの受容体があり、β受容体の方が、心臓に分布しています。心臓の活動が活発になると、血液循環量が増加するため、血管壁にかかる圧力が高まり、血圧が上がります。そこで登場するのが「β遮断薬」です。
β遮断薬は、β受容体の働きを抑え、心臓の活動量を適正に保つことによって、血液循環量を減少させて血圧を低下させます。そうして、頭痛を予防するのです。
塩酸プロプラノロール・酒石酸メトプロロール・アテノロール・エプラジロールなどがあり、いずれも医師に処方してもらう薬です。
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