アスピリンは、アセチルサリチル酸ともよばれます。非常に歴史の古い薬で、柳の樹皮から採れるハーブ系の薬剤で、解熱鎮痛薬として長年使われてきました。炎症を静めて、腫れや痛みなどの症状をおさえたり、熱を下げる作用もあります。ただし、対症療法薬ですので、熱や痛みの原因そのものを治すことはできません。
痛みを引き起こす原因物質の1つとされているプロスタグランジンが合成するのを抑えることで、炎症に伴う痛みをやわらげる作用をもちます。ところが、このプロスタグランジンには、「胃酸の分泌低下」「胃粘膜の血流増加」「細胞修復促進」などの働きがあり、アスピリンによってこうした作用も抑制されてしまうことで、胃壁が荒れたり、潰瘍が生じたりするのです。つまり、副作用としては胃腸障害があります。この胃への副作用を予防するために、胃腸薬を同時に飲むのが望ましいです。
市販薬としては、バイエル株式会社のバイエル・アスピリンが有名です。
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