脳腫瘍は、頭蓋骨の内側に発生する、すべての腫瘍を総称したものです。脳そのものだけでなく、脳を包んでいる髄膜や脳神経など、様々な部分に発生する腫瘍をすべて含めて脳腫瘍といいます。
脳腫瘍による頭痛は、「頭が重苦しい」「何となく痛い」といった鈍い痛みで、非常にあいまいな頭痛なのですが、特徴としては、早朝起こりやすいというのがあります。
人は眠ると脳内の圧力が高くなり、目が覚めると圧力が下がるというリズムを繰り返しています。健康であれば、寝て脳内の圧力が上がっても、頭痛を感ずるレベルには達しません。ところが、腫瘍があることで脳圧全体が上がって、痛みを感じるレベルに入ってくると、眠っている時、どんどん脳圧が高くなって頭痛が起こります。これが脳腫瘍に特徴的な頭痛です。
腫瘍の大きさに伴って、次第に痛みが強くなり、せきやくしゃみをしたときに起こりやすいという特徴もあります。このような自覚症状があった場合には、早急に脳外科の診察を受けましょう。
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